Reifen gibt es sehr unterschiedlichen Varianten. Sie können sehr klein sein (Modelle und Spielzeug), aber auch sehr groß (Flugzeuge und Traktoren). Abhängig von der Wahl der Reifen ist vor allen Dingen das Gewicht des zu befördernden Transportmittels. Je schwerer es ist, umso größer sind zumeist die gewählten Reifen. Das Profil ist davon abhängig, wie und wo das Transportmittel eingesetzt werden soll. Ein Traktor beispielsweise hat ein sehr großes Profil, um sich in Schlamm und Dreck gut fortbewegen zu können. Auch das Profil von Winter- und Sommerreifen unterscheiden sich. Sommerreife sind so konzipiert, dass auch große Massen an Wasser durch das Profil gedrückt werden. So ist die Gefahr verringert, dass Aquaplaning entsteht. Winterreifen dagegen müssen sehr kalte Temperaturen aushalten. Außerdem wird das Profil so ausgearbeitet, dass das Transportmittel eine größere Bodenhaftung hat. Denn so können Schnee, Matsch und Glatteis besser überwunden werden. Reifen bestehen zumeist aus Kautschuk. Beigemischt werden verschiedene Chemikalien und Weichmacher.